库存管理对企业增加利润至关重要。你的商店库存是否太多或偏少？你是否因为产品没有在合适的时间运送到恰当的地点而导致销售量减少？如果对影响库存管理的决定因素有充分的了解，掌握跟踪和测量这些因素的方法，零售商就能够更好地管理他们的库存。决定库存的关键业务因素有五个：顾客需求、订货至交货时间的不确定性、包装、商品展示、以及库存信息的准确性，每个因素都有可能导致库存量计算错误。科尔尼咨询公司提供的解决方法如下：

    评估顾客需求预测的准确性

    大多数零售商通过需求预测软件预测顾客需求，决定基本库存。如果预测失误，库存过多或过少，将使销售受阻。解决办法是在设计该软件时同时关注相关流程。严密完整的销售和运营方案能使零售商及时更新预测，减少预测错误。关键在于，把评估贯穿整个流程，使整个流程专业化，并能促进盈利。例如，像面包之类需求稳定的商品应该每月评估一次预测的准确性，而像流行服饰等更为捉摸不定的商品种类则需要更为经常的评估检查其预测的准确与否。

    降低订货至交货时间的不确定性

    每个零售商都想保留一定量的安全库存，希望对不可靠的交货时间起到缓冲作用。根据调查，对于零售商来说，安全库存通常占超额投资的 30 ％～ 40 ％。那么，零售商如何减少安全库存而不影响销售呢？重要零售商会使用严谨的供应商管理方案、排除交货时间不按时的供应商以及寻找备用供应商或更为可靠的交货渠道。这些方案的第一步是以内部控制来支持供应商的工作。例如，提供迟交货的周期反馈、对订单违约或提交不合格的订单货物施以罚金。外部供应商管理方案包括监控服务协议的执行情况，其中包括如何分配交货时间和交货时间的不确定性。还为持续的改进工作提供奖金补贴。另外，重要零售商每半年或每季度都要对供应商的运营业绩进行考评，检查他们按时和未能按时交货的比例、通常的交货时间偏离范围，以及供应商是否采取了合乎要求的正确措施。

    选择灵活的包装方式

    虽然大多数零售商根据交货时间和安全库存要求确定的数量下订单，由于包装尺寸有别，这并不总能实现。因为运输和包装节约的需要，某个零售商也许只能购买 9 包货物。例如，即使最合适的订单数量是21件拉赛尔衬衫，买主仍然会下27件的订单，因为购买时的包装以 9 件为一包。结果是超额投资了6件。包装问题有两种解决方法：一，批发商可以和供应商一起来改变包装样式，二，零售商尝试在配送中心更改商品包装。对于库存时间在一周内的商品，有些零售商利用先进的库存流通渠道来确定最佳库存量和流通战略。如果该方案是根据可靠的业务事实来运作的，能大大提高各分销中心的分销能力并增强其库存处理的技巧性。

    控制商品展示的成本

    商品展示对于吸引消费者的注意力是很关键的。用新颖的展示方式保证货价充实、引人注目，零售商通常以科学方法确定每件产品在货价上的最小展示空间。但即使这样，展示也可以导致超额库存。事实上，根据分析，对于一般零售商，包装和展示能使库存增加 15 ％～ 25 ％。批发商和供应链必须具有灵活性，共同合作应对这种情况，保证资金的有效使用。大公司利用先进的库存流通渠道决定零售和供应链中各项服务和费用的交易。这为供应链管理人员同零售商进行充分讨论提供了事实基础，并可以从收益和盈利的立场作出合适的决定。

    准确评估和跟踪库存