沃顿商学院技术创新中心资深研究员、宝洁公司副总裁拉里·休斯顿（Larry Huston）认为，未来的竞争优势将取决于“创新网络”——能够帮助公司解决问题和找到增长新思路的外部人士和组织。最近沃顿知识在线就创新网络的作用、培养及趋势等问题对休斯顿进行了采访。

    创新网络有哪些作用？

    创新网络是公司可以与之建立联系并倚以解决问题和搜集构想的智力资产。将这些资产作为公司组织延伸的一部分，能够迅速实现销售收入增长，给市场带来创新的产品。找到外部智力资产并与之建立关系的公司确实能够形成竞争优势和发展优惠关系。例如，宝洁公司花了大量时间来界定能够在各科学领域和业务范围为其提供帮助的外部资产，并着手在世界不同地区开发我们可以建立联系的资产和研发中心，还构建了一个专有网络，供世界各地的工作人员沟通交流。

    建立创新网络需要注意哪些问题？

    可能向竞争对手泄露我们的底牌。 对此的应对措施是，不谈论产品的细节应用，而是指出你正在试图解决的科学问题。你可以匿名做这件事情，让人们读着某个物理问题或者烘培问题，却不知道是哪家公司提出的问题，以及是涉及到何种产品的问题。但另外一方面，如果你不在乎被竞争对手知悉此事，并希望有尽可能多的人出谋划策，也可以公开公司名称。大公司的号召力确实很大，通常情况下，公开公司名称时的回应率是不公开情况下的两倍左右。

    会涉及到知识产权问题。 对此，你必须小心决定共享的内容，拟定完善的共享方案，切实的审查要点，并由你的业务人员，你的购买人和你的法律顾问进行周到的审阅；但只要采取适当的预防措施，就不会有什么问题。

    创新网络是否只是大公司的专利？

    小公司总是在审视自身存在的问题；它们无法建立某一特定的技术研发能力，也不能够雇用一大批人，因此它们会尽力搜寻专利文献和技术文献，上网寻找怀有相关构想的人，然后登门拜访他们。另一方面，小公司藏龙卧虎，目前世界上 35% 的专利授权由小公司取得，许多最具创意的人才藏身于小公司中—他们曾经是大公司的领导者或技术人员，但他们不喜欢大公司的环境，所以他们离开并创办了自己的小企业。所以小公司肯定能够建立创新网络，当小公司的渴望态度和敏捷性与大公司的规模优势结合起来，将会产生更大的力量。

    如何建立或加入创新网络？

    首先，明确你的战略意图。你可能是一家汽车公司，正在设法解决一个电池技术问题。或者，像宝洁公司将创新网络提升到战略高度，宝洁曾着重指出，“自主创新模式已经被打破，必须重新界定自己的组织，将公司内部的 1 万人和外部的 200 万人都看作是组织的成员。”

    其次，围绕战略意图，认真进行创新网络的设计。此时你需要全面考虑各种问题：你是渐进式地解决问题吗？是否需要建立理念网及解决方案网？建立创新网络成本多大？是在寻找破坏性创新吗？是否需要从一个知识领域跨越到本行业之外的另一个知识领域，以便发现更多的破坏性创新？

    最后，综合考虑各种因素，认真创建一个外界能够参与的架构。比如，丰田在名古屋设有供应商日以及一个接访中心，任何人都可以拜访该中心，推销他们对丰田的构想。通用电气（ GE ）将在中国举办设备行业的活动，该公司将邀请数以百计的供应商到场并征集他们的意见。

    如何将创新架构运转起来？

    建立简单的交易关系组合。 利用因特网向外部世界分发问题简介，他们通过链接给你回复。这是一个以交易为基础的网络实施方式。